Usein esitettyjä kysymyksiä

1. MIKÄ ON JOUTSENMERKKI?

Joutsenmerkki myönnetään hakemuksesta  tuotteelle, joka täyttää merkin vaatimukset. Vaatimukset eli myöntämisperusteet ovat tuoteryhmäkohtaisia ja ne laaditaan niin, että vain ympäristön kannalta parhaat tuotteet voivat saada merkin.

2. VOIKO MILLE TAHANSA TUOTTEELLE HAKEA JOUTSENMERKKIÄ?

Ei voi. Joutsenmerkkiä voi hakea vain niissä tuoteryhmissä, joissa on olemassa ennalta laaditut kriteerit eli ympäristömerkin myöntämisperusteet.

3. VOIKO ELINTARVIKE SAADA JOUTSENMERKIN?

Ei voi vielä. Leipomoille ja leiville ryhdyttiin vuonna 2011 valmistelemaan Joutsenmerkkikriteerejä ja niiden odotetaan valmistuvan vuonna 2012.

4. VOIKO ULKOMAALAISIA TUOTTEITA JOUTSENMERKITÄ?

Kyllä voi. Pohjoismaisuus tai kotimaisuus ei ole ympäristömerkintäkriteeri.

5. VOIDAANKO PALVELUITA JOUTSENMERKITÄ?

Kyllä voidaan. Esimerkkejä tällaisista palveluista ovat hotellit, ravintolat, päivittäistavarakaupat. vesipesulat, autopesulat ja siivouspalvelut.

6. MITÄ EROA ON JOUTSENMERKILLÄ JA JOUTSENLIPULLA?

Joutsenmerkki kertoo tuotteen olevan ympäristön kannalta parempi valinta. Se ei kerro mitään kotimaisuudesta. Joutsenlippu taas on elintarvikkeissa käytössä oleva kotimaisuudesta kertova merkki.

7. OVATKO JOUTSENMERKITYT TUOTTEET HUONOMPIA LAADULTAAN TAI TEHOKKUUDELTAAN?

Eivät ole. Merkki asettaa vaatimuksia myös tuotteen laadulle ja tehokkuudelle. Mm. pesuaineilta ja pesukoneilta edellytetään hyvää pesukykyä, lattiapäällysteiltä hyvää kulutuskestävyyttä jne.

8. OVATKO JOUTSENMERKITYT TUOTTEET KALLIIMPIA KUIN MUUT?

Eivät ole. Esimerkiksi Kuluttajaviraston selvitykset osoittavat, että ympäristömerkityt tuotteet ovat samanhintaisia kuin muut vastaavat tuotteet. Hinnat voivat tosin vaihdella kauppakohtaisesti.

9. ONKO JOUTSENMERKILLÄ VAIKUTUSTA KYSYNTÄÄN?

Kyllä on. Useiden ympäristömerkittyjen tuotteiden markkinaosuus on kasvanut. Monet kuluttajat suosivat ympäristöä vähemmän kuormittavia tuotteita. Erityisesti silloin kun kilpailevien tuotteiden laatu ja hinta on samalla tasolla, kohdistuu valinta usein ympäristömerkittyyn tuotteeseen.

10. KUINKA KULUTTAJAT VOIVAT LISÄTÄ JOUTSENMERKITTYJEN TUOTTEIDEN MÄÄRÄÄ?

Ensimmäinen askel on ympäristömerkittyjen tuotteiden valitseminen ostotilanteessa. Valmistajat ja myyjät ovat myös herkkiä kuuntelemaan kuluttajien mielipiteitä. Heiltä kannattaa kysellä ympäristöä vähemmän kuormittavia tuotteita, jos niitä ei vielä kauppojen valikoimissa ole.

11. MITEN JOUTSENMERKINNÄN PIIRIIN TULEE UUSIA TUOTERYHMIÄ?

Kuka tahansa voi ehdottaa uutta tuoteryhmää. Ehdotukset käsitellään ensin kunkin maan kansallisessa lautakunnassa, jonka jälkeen lopullisen päätöksen tekee Pohjoismainen ympäristömerkintälautakunta. Käytännössä kaikkia ehdotettuja tuoteryhmiä ei voida toteuttaa, koska myöntämisperusteiden laadintaan tarvitaan runsaasti resursseja.

Ehdotetun tuoteryhmän tuotteilla on oltava riittävän suuri määrällinen ja laadullinen ympäristövaikutus. Lisäksi tuoteryhmän tuotteiden välillä on oltava eroja, jotta niitä voitaisiin ympäristömerkillä erotella.

12. KUINKA KAUAN MYÖNTÄMISPERUSTEIDEN LAADINTA KESTÄÄ UUDELLE TUOTERYHMÄLLE?

Parisen vuotta. Laadintaprosessi pitää sisällään esiselvityksen teon, myöntämisperuste-ehdotuksen laadinnan asiantuntijatyhmässä sekä kahden kuukauden pohjoismaisen, kaikille avoimen lausuntokierroksen.

13. KUKA VOI HAKEA JOUTSENMERKIN KÄYTTÖOIKEUTTA?

Joutsenmerkin käyttöoikeutta voi hakea tuotteen valmistaja, maahantuoja ja myyjä. Joutsenmerkin hakeminen on vapaaehtoista.

14. MISTÄ MERKIN KÄYTTÖOIKEUTTA HAETAAN?

Käyttöoikeutta haetaan ensisijaisesti tuotteen valmistusmaasta. Mikäli valmistusmaa on Pohjoismaiden ulkopuolella, voi käyttöoikeutta hakea sen maan ympäristömerkintätoimistosta, missä tuotetta markkinoidaan. Suomessa hakemukset osoitetaan Motiva Services Oy:n alaiseen Ympäristömerkintään.

15. PITÄÄKÖ JOUTSENMERKIN KÄYTTÖOIKEUTTA HAKEA JOKA MAASSA ERIKSEEN?

Pohjoismaista ympäristömerkkiä haetaan ainoastaan yhdestä Pohjoismaasta. Luvanhaltijan on kuitenkin ilmoitettava, mikäli tuotetta myydään jossain toisessa Pohjoismaassa (ns. rekisteröinti). Vuoden 2012 alusta lähtien on otettu käyttöön yhteispohjoismaiset tuoteryhmät, joille riittää hakemus yhdessä Pohjoismaassa, ks. yhteispohjoismaiset tuoteryhmät. Pohjoismaista ympäristömerkkiä voi käyttää myös Pohjoismaiden ulkopuolella.

16. KUINKA KAUAN KÄYTTÖOIKEUSHAKEMUKSEN KÄSITTELY KESTÄÄ?

Käsittelyaika riippuu hakemuksen tietojen laadusta. Yleensä se on useita viikkoja, sillä hakemus harvoin on täydellinen ja sitä joudutaan täydentämään lisätiedoilla. Hakemuksen tarkastukseen liittyy myös tarkastuskäynti tuotantolaitokseen.

17. MITÄ TIETOJA HAKEMUKSEEN TARVITAAN?

Tiedot vaihtelevat tuoteryhmittäin. Näitä ovat yleensä kuvaus tuotteesta ja sen valmistusmenetelmistä, selvitys reseptistä ja käytetyistä raaka-aineista ja niiden ympäristöominaisuuksista, viranomais- ja laboratoriomittauksia tuotteen tai sen valmistuksen haitallisista päästöistä, laboratoriomittauksia tuotteen laadusta tai tehokkuudesta, kuvaus siitä, kuinka yritys valvoo ympäristömerkityn tuotteen laatua, luonnokset markkinointimateriaalista jne.

18. MITÄ MERKKI MAKSAA?

Pohjoismaisen ympäristömerkin hakemusmaksu vuonna 2012 on 2000 € + ALV. Lisäksi hakija joutuu valmistelemaan omalla kustannuksellaan hakemuksen sekä hankkimaan sitä varten tarvittavat mittaus- ja laboratoriotulokset.

Kun merkin käyttöoikeus on myönnetty, maksetaan ympäristömerkin käyttöoikeudesta vuosimaksua, joka on useimmissa tuoteryhmissä suuruudeltaan 0,3 % Joutsenmerkityn tuotteen tai palvelun liikevaihdosta.
Joutsenmerkin maksut

19. MIHIN HAKEMUS- JA KÄYTTÖOIKEUSMAKSUT KÄYTETÄÄN?

Ympäristömerkintä on voittoa tavoittelematon yleishyödyllinen järjestelmä. Toimintaa rahoitetaan osin valtionavulla ja osin ympäristömerkin käytöstä perittävillä hakemus- ja käyttöoikeusmaksuilla. Päätoimintoja ovat ympäristömerkintäkriteerien laadinta uusille tuotealueille, jo laadittujen kriteerien uusinta, hakemusten tarkastaminen, merkin käytön valvonta sekä ympäristömerkinnästä tiedottaminen.

20. VOIKO JOUTSENMERKIN OSTAA?

Ei voi. Ympäristömerkin käyttöoikeus voidaan myöntää vain, jos kaikki kyseistä tuotetta koskevat ympäristömerkintävaatimukset täyttyvät. Ympäristömerkin käyttöoikeuteen liittyy maksuja, joilla rahoitetaan järjestelmän toimintaa.

21. ONKO JOUTSENMERKKI VAIN SUURTEN YRITYSTEN TUOTTEITA VARTEN?

Joutsenmerkki sopii kaikenkokoisten yritysten tuotteille. Yrityksen on kuitenkin aina pystyttävä hankkimaan hakemukseen tarvittavat tiedot ja mittaustulokset. Pienistä luvanhaltijayrityksistä ovat esimerkkinä eräät kirjapainot, värikasetteja täyttävät yritykset sekä autonhoitotuotteita valmistavat pienyritykset.

22. ONKO JOUTSENMERKIN KÄYTTÖOIKEUS IKUINEN?

Ei ole. Ympäristömerkin käyttöoikeus on aina määräaikainen, joka on korkeintaan viisi vuotta. Käyttöoikeus seuraa aina vastaavien kriteereiden voimassaoloaikaa. Kriteerit tarkistetaan noin kolmen vuoden välein, ja tarkistuksen yhteydessä tuotteelle on haettava uutta ympäristömerkin käyttöoikeutta uusien vaatimusten mukaisesti.

23. KUINKA MERKIN KÄYTTÖÄ VALVOTAAN?

Joutsenmerkki on rekisteröity tavaramerkki. Ympäristömerkintä valvoo merkittyjä tuotteita ja niiden markkinointia. Mikäli yritys käyttää merkkiä virheellisesti tai muuttaa tuotetta lupaehtojen vastaiseksi voidaan käyttöoikeus peruuttaa. Ympäristömerkin väärinkäyttö voi johtaa myös vastuuseen ja korvausvelvollisuuteen. Käyttöoikeuden peruutus voidaan myös julkaista.

24. MITÄ EROA ON JOUTSENMERKILLÄ JA EU-YMPÄRISTÖMERKILLÄ?

Periaatteessa niiden välillä ei ole muuta eroa kuin maantieteellinen ero. Pohjoismaiset ympäristömerkintävaatimukset ottavat ehkä paremmin huomioon pohjoismaisen ympäristön ja luonnon erityispiirteet kuten ilmaston kylmyyden. Vaatimusten tiukkuudessa ei ole selkeitä eroja. Tarkasteltaessa samaa tuoteryhmää vaatimukset eroavat toisistaan jonkin verran. Pohjoismaisessa ympäristömerkinnässä pyritään välttämään kriteerien laadintaa sellaisiin tuoteryhmiin, jotka menevät päällekkäin EU:n merkinnän kanssa.

Tällä hetkellä on pohjoismainen ympäristömerkintä selvästi laajempi myönnettyjen käyttöoikeuksien ja valmistuneiden myöntämisperusteiden mukaan laskettuna. Pohjoismainen ympäristömerkintä on myös paljon tunnetumpi Suomessa ja muissa Pohjoismaissa.

25. MITÄ YMPÄRISTÖMERKKEJÄ SUOMESSA ON KÄYTÖSSÄ?

Suomessa on käytössä kaksi virallista ympäristömerkkiä: Pohjoismainen ympäristömerkki ja EU-ympäristömerkki. Molemmat merkit ovat viranomaisten säätelemiä: Joutsenmerkkistä vastaa Pohjoismaiden ministerineuvosto, ja erityisesti sen kuluttajaministerit ja EU-ympäristömerkistä vastaa Euroopan yhteisön komissio.

Luonnonmukaisen viljelyn Luomumerkit (punainen Leppäkerttu-merkki ja vihreä Luomu - valvottua tuotanto -merkki) voidaan myös katsoa eräänlaisiksi ympäristömerkeiksi.

Suomen markkinoilla näkee lisäksi eräiden muiden maiden ympäristömerkkejä, esimerkiksi Ruotsin luonnonsuojeluyhdistyksen Bra Miljöval -merkkiä ja Saksan Sininen Enkeli -ympäristömerkkiä.

26. VOIKO YMPÄRISTÖMERKITSEMÄTÖN TUOTE OLLA YMPÄRISTÖN KANNALTA YHTÄ HYVÄ TAI PAREMPI KUIN YMPÄRISTÖMERKILLÄ VARUSTETTU TUOTE?

Kyllä voi, sillä ympäristömerkin hakeminen on valmistajille vapaaehtoista. Vaikeus on siinä, kuinka pystyy tunnistamaan tällaisen tuotteen. Kuluttajan on vaikea itse arvioida tuotteiden ympäristövaikutuksia ja valmistajien omiin mainoslauseisiin ei aina voi luottaa. Lisäksi tuoteselosteet eivät useinkaan anna riittävästi informaatiota ympäristövaikutusten arvioimiseksi.